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La Fiesta del T\u00e9 de Boston tuvo lugar el 16 de diciembre de 1773 en Boston, Massachusetts. Colonos estadounidenses, muchos disfrazados de nativos americanos mohawk, arrojaron 342 cofres de t\u00e9 al puerto de Boston. Este acto fue una respuesta al impuesto sobre el t\u00e9 y al monopolio de la Compa\u00f1\u00eda Brit\u00e1nica de las Indias Orientales sobre el comercio del t\u00e9, simbolizando su resistencia a las pol\u00edticas econ\u00f3micas brit\u00e1nicas y a la explotaci\u00f3n colonial.<\/p>\n
A mediados de la d\u00e9cada de 1760 se produjo un giro en la pol\u00edtica colonial brit\u00e1nica, ya que el Parlamento buscaba nuevas fuentes de ingresos para hacer frente a la enorme deuda contra\u00edda durante la Guerra de los Siete A\u00f1os. Creyendo que las Trece Colonias deb\u00edan ayudar a soportar la carga financiera, el Parlamento aprob\u00f3 la Ley del Timbre en marzo de 1765. Esta ley gravaba todos los art\u00edculos de papel de las colonias, incluidos peri\u00f3dicos, documentos legales, calendarios y naipes. Sin embargo, la ley suscit\u00f3 una feroz oposici\u00f3n entre los colonos, que argumentaban que los impuestos sin representaci\u00f3n violaban sus derechos como ingleses, en particular su derecho a la autoimposici\u00f3n.<\/p>\n
Las protestas se extendieron r\u00e1pidamente por todas las colonias. Las asambleas coloniales emitieron declaraciones afirmando que s\u00f3lo sus propias legislaturas pod\u00edan imponer impuestos. Los comerciantes tambi\u00e9n boicotearon los productos brit\u00e1nicos, mientras las turbas tomaban las calles. Estas protestas condujeron a la formaci\u00f3n de los Hijos de la Libertad, un grupo clandestino dedicado a resistir las pol\u00edticas brit\u00e1nicas.<\/p>\n
Bajo presi\u00f3n, el Parlamento derog\u00f3 la Ley del Timbre a principios de 1766. Sin embargo, cualquier esperanza de una paz duradera se desvaneci\u00f3 cuando introdujo las Leyes Townshend en 1767 y 1768, imponiendo nuevos impuestos y regulaciones. Una vez m\u00e1s, estall\u00f3 la resistencia colonial. La C\u00e1mara de Representantes de Massachusetts hizo circular una carta instando a una oposici\u00f3n unificada a los impuestos, y los comerciantes firmaron nuevos acuerdos de no importaci\u00f3n. Boston se convirti\u00f3 en un hervidero de rebeld\u00eda, con turbas que asaltaron a los recaudadores de impuestos en junio de 1768. La escalada de disturbios llev\u00f3 al despliegue de 2.000 soldados brit\u00e1nicos en la ciudad en octubre. Las tensiones estallaron el 5 de marzo de 1770, en lo que se conoci\u00f3 como la Masacre de Boston. Los soldados brit\u00e1nicos, enfrentados a una multitud hostil, abrieron fuego, matando a cinco colonos e hiriendo a otros seis.<\/p>\n
Tras la matanza, el Parlamento derog\u00f3 la mayor\u00eda de las Leyes Townshend para tratar de apaciguar la crisis. Sin embargo, se trataba m\u00e1s de una tregua fr\u00e1gil que de una verdadera paz. La masacre de Boston hab\u00eda dejado divisiones duraderas entre los leales, que apoyaban el dominio brit\u00e1nico, y los patriotas, que se opon\u00edan a los impuestos del Parlamento. Continuaron las disputas entre las asambleas coloniales y los gobernadores reales, mientras grupos como los Hijos de la Libertad atacaban ocasionalmente a los leales con t\u00e1cticas brutales como el emplumado.<\/p>\n
El 10 de mayo de 1773, el Parlamento aprob\u00f3 la Ley del T\u00e9, dise\u00f1ada para rescatar a la Compa\u00f1\u00eda Brit\u00e1nica de las Indias Orientales, que se enfrentaba a la ruina financiera debido a los reveses sufridos en la India y a un excedente de t\u00e9 sin vender. La soluci\u00f3n del Parlamento fue conceder a la compa\u00f1\u00eda el monopolio del comercio de t\u00e9 en Norteam\u00e9rica. Esto permitir\u00eda a la compa\u00f1\u00eda vender su t\u00e9 a un precio reducido, por debajo del t\u00e9 holand\u00e9s de contrabando que muchos colonos prefer\u00edan.<\/p>\n
Los colonos, sin embargo, interpretaron la Ley del T\u00e9 como una amenaza directa a su autonom\u00eda. Cuando la Ley del T\u00e9 lleg\u00f3 a las colonias, reaviv\u00f3 la ira que hab\u00eda estado latente desde la derogaci\u00f3n de las Leyes Townshend. Samuel Adams, destacado bostoniano y firme opositor a los impuestos sin representaci\u00f3n, conden\u00f3 la Ley y el monopolio que otorgaba como un peligroso \u00abveneno\u00bb.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s, los colonos fueron informados de que siete barcos con t\u00e9 de la Compa\u00f1\u00eda de las Indias Orientales se dirig\u00edan a las colonias: cuatro a Boston, y uno a Filadelfia, Nueva York y Charleston. Estos env\u00edos trajeron consigo una nueva pol\u00e9mica: los consignatarios designados por la Compa\u00f1\u00eda de las Indias Orientales, comerciantes estadounidenses encargados de recibir y vender el t\u00e9 a cambio de una comisi\u00f3n.<\/p>\n
En Filadelfia, los Hijos de la Libertad celebraron una reuni\u00f3n el 16 de octubre de 1773, en la que se form\u00f3 un comit\u00e9 para presionar a los consignatarios para que dimitieran. En diciembre, todos los consignatarios de la ciudad hab\u00edan dimitido. Cuando el barco lleg\u00f3 a Filadelfia, no hab\u00eda consignatario para recibir la carga, lo que oblig\u00f3 al nav\u00edo a regresar a Gran Breta\u00f1a. Nueva York sigui\u00f3 un camino similar, con los Hijos de la Libertad intimidando a los consignatarios para que renunciaran. En Charleston, el cargamento de t\u00e9 se encontr\u00f3 con la misma resistencia. Sin embargo, Boston se convirti\u00f3 en el escenario de la respuesta m\u00e1s dram\u00e1tica.<\/p>\n
Incluso antes de conocerse la Ley del T\u00e9, Boston ya era un hervidero de disturbios. En agosto de 1772, los colonos descubrieron que los sueldos de los jueces de Massachusetts se pagar\u00edan a partir de entonces con los ingresos del impuesto sobre el t\u00e9, lo que reduc\u00eda su responsabilidad ante la poblaci\u00f3n de la colonia. Alarmados, Samuel Adams y sus aliados organizaron un comit\u00e9 para articular los derechos coloniales. Cuando se supo que cuatro barcos que transportaban t\u00e9 de la Compa\u00f1\u00eda de las Indias Orientales se dirig\u00edan a Boston, trabajaron para presionar a los consignatarios de Boston para que dimitieran, como hab\u00eda ocurrido en otras colonias. Sin embargo, el gobernador Hutchinson, decidido a mantener su autoridad, persuadi\u00f3 a los consignatarios para que no dieran marcha atr\u00e1s.<\/p>\n
El primer barco de t\u00e9, el Dartmouth, lleg\u00f3 al puerto de Boston el 28 de noviembre de 1773. Seg\u00fan la legislaci\u00f3n brit\u00e1nica, el cargamento ten\u00eda que ser descargado y los derechos de importaci\u00f3n pagados en un plazo de 20 d\u00edas, o los funcionarios de aduanas podr\u00edan confiscar y subastar el t\u00e9. Para el Dartmouth, este plazo venc\u00eda a medianoche del 17 de diciembre. Adams convoc\u00f3 una reuni\u00f3n masiva el 29 de noviembre. La participaci\u00f3n fue abrumadora: acudieron 5.000 personas, casi un tercio de la poblaci\u00f3n de Boston. En la reuni\u00f3n, Adams exigi\u00f3 que el t\u00e9 fuera devuelto a Inglaterra. Para hacer cumplir esta exigencia, se estableci\u00f3 una guardia de 25 hombres para vigilar el barco.<\/p>\n
El 16 de diciembre de 1773, convoc\u00f3 otra reuni\u00f3n, en la que inst\u00f3 a Francis Rotch, propietario del Dartmouth, a que hiciera una \u00faltima petici\u00f3n a Hutchinson para que le permitiera abandonar el puerto de Boston sin descargar el t\u00e9. Sin embargo, esta petici\u00f3n fue denegada. Minutos m\u00e1s tarde, la multitud comenz\u00f3 a salir de la casa de reuniones a pesar de las s\u00faplicas de Adams y John Hancock de que permanecieran all\u00ed. Muchos se dirigieron hacia Griffin’s Wharf, donde el Dartmouth estaba amarrado junto a otros dos barcos que transportaban el t\u00e9, el Eleanor y el Beaver. Entre 30 y 130 hombres -algunos disfrazados de nativos americanos mohawk- abordaron los barcos al amparo de la oscuridad. Con deliberada eficacia, arrastraron las cajas de t\u00e9 hasta las cubiertas, las abrieron y arrojaron su contenido al puerto de Boston. En total, se destruyeron 342 cajas, cuyo contenido ti\u00f1\u00f3 el agua de marr\u00f3n con las hojas.<\/p>\n
El Mot\u00edn del T\u00e9 de Boston inspir\u00f3 actos de desaf\u00edo similares. En diciembre de 1773, el s\u00e9ptimo barco que transportaba t\u00e9 de la Compa\u00f1\u00eda de las Indias Orientales encall\u00f3 en Cape Cod, Massachusetts. Este t\u00e9 fue gravado y vendido, pero en marzo de 1774, los Hijos de la Libertad lo descubrieron almacenado en un almac\u00e9n de Boston. Una vez m\u00e1s, disfrazados de mohawk, asaltaron el edificio y destruyeron el t\u00e9 que quedaba. M\u00e1s tarde, en octubre de 1774, los colonos de Annapolis, Maryland, incendiaron el Peggy Stewart, un barco cargado de t\u00e9 brit\u00e1nico.<\/p>\n
En Londres, la Fiesta del T\u00e9 de Boston fue recibida con indignaci\u00f3n generalizada, incluso entre los miembros del Parlamento que hasta entonces hab\u00edan simpatizado con las colonias. A principios de 1774, el Parlamento respondi\u00f3 con las Leyes Coercitivas, que los colonos llamaron burlonamente las \u00abLeyes Intolerables\u00bb. Estas medidas punitivas inclu\u00edan el cierre del puerto de Boston hasta que la Compa\u00f1\u00eda de las Indias Orientales recibiera una compensaci\u00f3n completa por el t\u00e9 perdido. <\/p>\n
Aunque su principal objetivo era Boston, las Leyes Intolerables conmocionaron a las Trece Colonias, uni\u00e9ndolas en oposici\u00f3n a lo que consideraban una extralimitaci\u00f3n opresiva por parte de Gran Breta\u00f1a. La indignaci\u00f3n provocada por estas medidas contribuir\u00eda directamente al estallido de la Guerra Revolucionaria Americana.<\/p>\n
Autora: Beatriz Camino Rodr\u00edguez<\/p>\n
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